Felderítheti-e egy mobiltelefonos játék, hogy kit fenyeget az Alzheimer-kór?
Az Alzheimer-kór diagnózisa gyakran a memóriaproblémák jeleire támaszkodik. Ezek a kérdések azonban általában csak évek múlva jelennek meg a betegség meggyógyulása után. Egy új okostelefonos játék térbeli navigációt használ az Alzheimer-kór észlelésére, még mielőtt túl késő lenne.
Az Alzheimer Disease International szerint egy másik ember 3 másodpercenként alakul ki Alzheimer-kórban. A demencia ezen leggyakoribb formájával élők száma jelenleg körülbelül 50 millió. 2050-re a szakértők arra számítanak, hogy ez a szám megháromszorozódik.
Alzheimer kutatásának utolsó „jelentős áttörése” 4 évtizeddel ezelőtt történt - áll a legfrissebb Alzheimer-világjelentésben. Egy nemrégiben kifejlesztett okostelefonos játék azonban megváltoztathatja ezt a statisztikát.
"A kutatások azt mutatják, hogy az olyan betegségekhez kapcsolódó agyi változások, mint az Alzheimer, évtizedekkel azelőtt kezdődnek, hogy a tünetek, például az emlékezetkiesés elkezdődnének" - mondja Hilary Evans, az Alzheimer's Research Egyesült Királyság vezérigazgatója.
"Az [F] vagy a jövőbeli Alzheimer-kezelések hatékonynak bizonyulnak, valószínűleg a betegség legkorábbi szakaszában kell őket beadni, még mielőtt túl sok kárt okozna az agyban."
Navigálás a térben
A szervezet, a University of East Anglia (UEA) és az Egyesült Királyság University College London, valamint a Deutsche Telekom együttműködése eredményeként olyan játék jött létre, amely segíthet a szakértőknek az Alzheimer-kór fenyegetettségének felderítésében.
"Gyakran hallunk szívszorító történeteket demenciában szenvedő emberekről, akik eltévednek és nem találják meg az utat hazafelé" - folytatja Evans, hozzátéve, hogy a térbeli navigációs kérdések "az egyik legkorábbi figyelmeztető jelzés az állapotra".
Ilyen problémák állnak a Sea Hero Quest játék középpontjában, amely arra ösztönzi a játékosokat, hogy eligazodjanak a különböző útvesztőkben. Eddig világszerte több mint 4,3 millió ember próbálta ki.
A folyóiratban szereplő jelenlegi tanulmányban PNAS, a kutatók összehasonlították, hogy a különböző emberek hogyan játszották a játékot, és érdekes eredményeket találtak. Elemezték több mint 27 000 Egyesült Királyság 50 és 75 év közötti játékosának adatait, és egy 60 fős laboratóriumi csoportot is felvettek genetikai tesztelésre.
Játékváltó
Genetikai tesztekből kiderült, hogy a kisebb csoport résztvevői közül 31-en rendelkeznek APOE4 génnel. Ennek a génnek a hordozói csaknem háromszor nagyobb eséllyel fordulnak elő Alzheimer-kórban, mint más emberek, és általában fiatalabb korukban jelenik meg.
Amikor a csapat összehasonlította a laboratóriumi csoport adatait a benchmark adatokkal, meg tudtak különböztetni az APOE4 génnel rendelkező és anélkül élő személyeket a Sea Hero Quest játékmódja alapján.
Azok, akik genetikai hajlamúak az Alzheimer-kórra, „kevésbé hatékony utakat tettek meg az ellenőrző pontok céljai felé”, és „rosszabbul teljesítettek a térbeli navigációs feladatokban” - jegyzi meg Michael Hornberger professzor az UEA-ból, aki vezető kutató. "Ez nagyon fontos, mert olyan emberekről van szó, akiknek nincsenek memóriaproblémáik."
Az Alzheimer-kór diagnosztizálásához túl késő lehet várni, amíg valaki memóriaproblémákat mutat be - teszi hozzá Hornberger professzor, mert az ilyen tünetek akkor fordulnak elő, amikor a betegség meglehetősen előrehaladott.
"[E] egyesítő bizonyítékok azt mutatják, hogy a finom térbeli navigáció és a tudatosság hiánya sok évvel megelőzheti az emlékezet tüneteit."
Valójában egy rutin memória teszt hatástalan volt a különbség felismerésében azok között, akiket veszélyeztetett és nem fenyegetett a betegség.
Segítő diagnózis
Az a képesség, hogy egyszerű játékkal észlelheti az Alzheimer-kór kockázatát, hozzájárulhat a hatékonyabb diagnosztikai módszerek létrehozásához. Segíthet a jövőbeni kezelésben is.
Jelentős erőt jelent azok száma, akik szívesen választották a játékot. A kutatók szerint 2 perc játékidő 5 óra laboratóriumi vizsgálatnak felel meg.
Gillian Coughlan az UEA-tól úgy írja le a projektet, hogy „példátlan esélyt kínál annak tanulmányozására, hogy a különböző országokból és kultúrákból származó emberek hány ezer ember navigál az űrben”.
"Bemutatja a nagyszabású állampolgári tudományos projektek hasznosításának és a nagy adattechnológiák alkalmazásának erejét az Alzheimer-kórhoz hasonló betegségek korai felismerésének javítása érdekében."
Gillian Coughlan
"Ez a jéghegy csúcsa, és még mindig sokkal több a tennivaló az összegyűjtött adatok kinyerése és kiaknázása érdekében."
