Öregedés és rák: Meglepő kétirányú kapcsolat
Egy új tanulmány kimutatta, hogy az öregedés és a rák közötti kapcsolat intimebb és összetettebb lehet, mint azt korábban gondolták. Valójában a sejtek öregedésének egyes aspektusai akadályozhatják a rák kialakulását.
A genetikai adatok átfogó elemzésével egy tudóscsoport kimutatta, hogy az öregedő szövet genetikai aláírása nagyon különbözik a rákos szövetétől.
Ez azért fontos, mert bizonyos gének aktivitási szintje befolyásolhatja a szövetekben lévő sejtek viselkedését és végső soron azt, hogy kialakulnak-e olyan betegségek, mint a rák.
Az öregedés során egyre több sejtünk szunnyad, ami azt jelenti, hogy már nem nőnek, osztódnak és nem újulnak meg.
Ez az a folyamat, amelyet sejtes öregedésnek hívnak, és az életkor előrehaladtával nő az öregedő sejtek aránya testünkben.
A sejt öregedésének visszafordíthatatlan állapotában a sejtosztódás megszűnik. Ezzel szemben a rák olyan betegség, amelyet az ellenőrizetlen sejtosztódás határoz meg, és amely tumorok kialakulásához vezet.
Korábban a szakértők azt feltételezték, hogy az öregedő szövetek nagyobb valószínűséggel válnak rákossá, mivel a rákot okozó génekben többszörös mutációk halmozódnak fel.
A legutóbbi tanulmány azonban azt mutatja, hogy e felhalmozódás ellenére az öregedő sejtek valószínűleg akadályozzák a rák kialakulását is; a sejtek növekedését, osztódását és megújulását okozó folyamatok ugyanis kikapcsolódnak az öregedés során.
A kutatás mögött álló csapat közzétette eredményeit a folyóiratban Öregedő sejt.
Mit talált a tanulmány?
A kutatócsoport - João Pedro de Magalhães professzor vezetésével, az Egyesült Királyság Liverpooli Egyetemétől - elemezte és összehasonlította az öregedésben részt vevő gének genetikai aláírásait. Összességében megvizsgálták a rák progressziójában részt vevő géneket kilenc emberi szövetben.
Konkrétan azt vizsgálták, hogy ezek a gének mennyire voltak aktívak az egyes szövetekben, hogy azonosítsák azokat a tevékenységi mintákat, amelyek az öregedést összekapcsolhatják a rák kialakulásával.
Érdekes módon a kutatók azt tapasztalták, hogy a sejt öregedéséhez hozzájáruló aktív gének szintje nagymértékben különbözött a rák progressziójában szerepet játszó aktív gének szintjétől.
A legtöbb szövetben az öregedés és a rák gén aktivitási mintái ellentétes irányba változtak. Más szavakkal, míg egyes öregedő gének aktívabbak voltak, egyes rákos gének kevésbé aktívak. Ez minden szövetben igaz volt, kivéve a pajzsmirigy és a méh szövetét, ahol az öregedő gének és a rákgének is azonos irányba változtak.
Ezenkívül a sejtes öregedés génaláírása ugyanabban az irányban változott, mint az öregedő gének - a rák génjeivel ellentétes irányban.
Melyik gén változott?
Minden gén egy szélesebb sejtes folyamat része, amely lehetővé teszi a sejt számára a homeosztázis fenntartását - a stabilitás állapotát.
Ebben a tanulmányban a kutatók elemezték azokat a tevékenységtípusokat is, amelyekért a gének felelősek.
A csapat megállapította, hogy a leginkább változó aktivitású gének fontos folyamatokban vesznek részt, például a sejtciklus és az immunrendszer szabályozásában.
Az öregedő génkészletben a sejtosztódásban részt vevő gének nem voltak annyira aktívak, míg a rákos génkészletben ezek a gének sokkal aktívabbak voltak.
Ez azért érdekes, mert az öregedés és öregedés során bekövetkező változások a génaktivitásban a sejtosztódás, vagyis proliferáció néven ismert sebességének csökkenéséhez kapcsolódhatnak; a rákos adatállományban azonban a tudósok elmozdulást tapasztaltak a fokozott sejtproliferáció felé.
Az immunrendszerben részt vevő gének azért is fontosak, mert a rák másik tünete a gyulladás, amely immunválasz.
Tekintettel arra, hogy az immunrendszer szerepet játszik a rák megelőzésében, az életkor előrehaladtával az immunrendszer károsodása lehetővé teheti a rákos sejtek számára, hogy elkerüljék az immunrendszert.
Mit jelent ez a jövőbeli kezelés szempontjából?
Ezek az eredmények nagyon összetett kapcsolatot mutatnak be a rák és az öregedés között.
Egyrészt az öregedés hozzájárulhat a rák kialakulásához, másrészt az öregedésben szerepet játszó egyes sejtmechanizmusok is hozzájárulhatnak a rák progressziójának gátlásához.
A kutatók úgy gondolják, hogy ez megmagyarázhatja, hogy a rák előfordulása miért csökken az élet vége felé, míg a rák kockázata az előző évtizedekben növekszik.
Ezek az eredmények azt is mutatják, hogy az öregedést és a rákot összekötő genetikai aktivitás szövetspecifikus.
De Magalhães professzor elmagyarázza, hogy csapata munkája „megkérdőjelezi a rák és az öregedés kapcsolatára vonatkozó hagyományos nézetet, és azt sugallja, hogy az öregedési folyamatok akadályozhatják a rák kialakulását”.
- Ez a két ellentétes erővel bír: a rákot előidéző mutációk és a szövetdegeneráció gátolja.
Prof. João Pedro de Magalhães
Ez a tanulmány egy genomszintű megközelítést alkalmazott az öregedésben és a rákban szerepet játszó közös gének elemzésében. Az eredmények fontos lépcsőfokot jelenthetnek a két folyamat jobb megértésében.
Ez a tanulmány azonban nem azonosította, hogy a különböző szintű génaktivitással rendelkező emberek többé-kevésbé hajlamosak-e a rák kialakulására.
Ugyanakkor fontos figyelembe venni, hogy egyes emberek lassabban öregszenek, mint mások. A tanulmány eredményei azt sugallják, hogy ezeknél az embereknél nagyobb valószínűséggel alakul ki rák? Habár sok kérdésre még válaszolni kell, ez a kutatás lépés lehet a helyes irányba.
