A meditáció a válasz a kognitív hanyatlásra?
A Dalai Láma által jóváhagyott tanulmányban 7 éven keresztül követték nyomon a rendszeresen meditáló személyeket. A szerzők arra a következtetésre jutnak, hogy a meditáció javíthatja a mentális képességeket és megvédheti az életkorral összefüggő kognitív hanyatlást.
Ahogy öregszünk, kognitív képességünk lassan csúszik. Az ebből eredő hiányok hatással lehetnek többek között az érvelésre, a memóriára és a feldolgozási sebességre.
Hatással lehet koncentrációs és összpontosító képességünkre is.
Mivel az Egyesült Államokban az emberek most hosszabb életet élnek, a kutatók arra törekednek, hogy megtalálják az agyunk egészségének és éberségének hosszabb ideig tartó módjait.
Az éles figyelem megőrzése érdekében a tudósok számos lehetséges beavatkozást kipróbáltak - beleértve a számítógépes kognitív képzési programokat és az életmódbeli változásokat.
A meditáció és az éberség mint beavatkozás szintén ígéretet tett. Például úgy gondolják, hogy a meditáció fokozza a kognitív képességek széles skáláját, például a mentális tisztaságot, a stabilitást és a kreativitást, ugyanakkor növeli azt az időtartamot, ameddig valaki képes tartani a figyelmét.
Fontos, hogy a meditációt otthon könnyű gyakorolni, viszonylag költséghatékony, és valószínűleg nem okoz mellékhatásokat.
Számos tanulmány vizsgálta a figyelmes beavatkozásokat, és bizonyos előnyöket tanúsított, például az elmebolyongás csökkenését. Kevesen értékelték azonban, hogy a meditáció előnyei hosszabb ideig fennmaradhatnak-e.
Meditáció hosszú távon
Az elmúlt néhány évben egy folyamatban lévő tanulmány próbálta kitölteni ezt a hiányosságot megértésünkben. A Kaliforniai Egyetem, Davis (UC Davis) Elme és Agy Központjának tudósai egy olyan embercsoportot követtek, akik 7 évvel ezelőtt részt vettek egy meditációs tanfolyamon.
Tanulmányukat nemrégiben a Journal of Cognitive Enhancement.
A „Shamatha projektet” Anthony Zanesco, a floridai Miami Egyetem posztdoktori kutatója vezette, aki a Ph.D. megkezdése előtt kezdte a projektet. az UC Davis pszichológiáján.
A projekt 60 tapasztalt meditátort követett, akik két meditációs elvonuláson vettek részt, a Shambhala Mountain Center-ben, Red Feather Lakes, CO.
A résztvevőket egy buddhista tudós, tanár és szerző, B. Alan Wallace nevezte ki, a kaliforniai Santa Barbara Tudattudományi Intézetből.
A visszavonulások alkalmával a résztvevők minden nap két csoportos meditációs foglalkozást tartottak, és a nap hátralévő részében átlagosan további 6,75 órát meditáltak.
A meditáció előnyei
A résztvevőket a visszavonulás előtt, alatt és után értékelték. Ezután 6 hónapos, 18 hónapos és 7 éves nyomon követték őket.
A vizsgálat végére még mindig 40 alany vett részt, akik mind arról számoltak be, hogy továbbra is valamilyen formában használják a meditációt napi átlagban 1 órán át.
Közvetlenül a visszavonulás után a résztvevőket összehasonlították egy kontrollcsoporttal, akik Santa Barbarába utaztak, de nem vettek részt a tanfolyamon. A meditátorok bemutatták az általános pszichés jólét javulását, a stresszel való megbirkózás képességét és a figyelem fenntartását.
Hét évvel később a figyelem növekedése még bizonyos fokig jelen volt - különösen az idősebb csoporttagok körében, akik a meditációt gyakorolták a leggyakrabban. Ezek az emberek nem mutatták az életkorral összefüggő tartós csökkenés várható szintjét.
A szerzők arra a következtetésre jutnak, hogy "Ezek az eredmények kezdeti, mégis provokatív bizonyítékokat szolgáltatnak arra vonatkozóan, hogy a folytatott meditációs gyakorlat összefüggésbe hozható az öregedésre érzékeny figyelmi összetevők életkorral összefüggő csökkenésével."
"Ez a tanulmány az első, amely bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy az intenzív és folyamatos meditációs gyakorlat a tartós figyelem és a válasz gátlásának tartós javulásával jár együtt azzal a lehetőséggel, hogy megváltoztathatja a kognitív változás hosszanti pályáit az ember életében."
Anthony Zanesco
Mivel a meditációra épülő előnyök a visszavonulások után azonnal megjelentek a fennsíkon, Zanesco úgy véli, hogy ez tájékoztathat minket arról, hogy a meditáció mekkora befolyást gyakorolhat. Talán ebben a viszonylag rövid beavatkozásban elérték a plafont.
Figyelmeztetések és lehetséges kérdések
Bár ez a legnagyobb és leghosszabb ilyen jellegű tanulmány, további munkára lesz szükség. Számos potenciálisan zavaró változót kell figyelembe venni. Ebben a szakaszban nem vonhatjuk le végérvényesen, hogy a meditáció volt felelős az általuk mért előnyökért.
Például annak, aki meditációs visszavonuláson vesz részt és folytatja a meditációt, valószínűleg más életmódbeli különbségei vannak, például egy egészségesebb étrend. Nagyobb valószínűséggel olvasnak a meditációról és a kapcsolódó tudatosságról szóló szövegekről is, amelyek hatással lehetnek a kognitív képességekre és az általános életszemléletre.
Ahogy a szerzők tanulmányukban írják, „a [C] ausation nem tulajdonítható az öregedéssel összefüggő csökkenés mérséklődésének a mintánkban folytatott meditációs gyakorlattal. Ezért kritikus, hogy több kutatást végezzenek, mielőtt a meditációs gyakorlatot támogatnák a kognitív öregedés beavatkozásaként. "
