Hogyan néz ki az autizmus az agyban?
Az autista spektrumban élő emberek gyakran nem szeretik a váratlan ingereknek való kitettséget, de miért van ez? Egy új kutatás megvizsgálja, hogy mi történik az agyban, és ez hogyan kapcsolódik az ember azon képességéhez, hogy tolerálja a különféle ingereknek való kitettséget.
"Az autizmussal élő emberek nem szeretik a váratlan ingereket, és ennek az lehet az oka, hogy az agy nem olyan hatékony az ötletek vagy gondolatok közötti gyors váltásban" - jegyzi meg Dr. Jeff Anderson, a Salt Lake City-i Utah-i Egészségügyi Egyetem radiológiai professzora.
Nemrég Dr. Anderson és munkatársai úgy döntöttek, hogy megpróbálnak jobban megérteni, hogy miért tapasztalhatják az autizmussal küzdő egyének a tüneteiket.
Ehhez az emberi agy komplex áramkörére irányították a figyelmüket. "Arra voltunk kíváncsiak, láthatnánk-e, hogyan reagálnak az agy helyi áramkörei az autizmussal küzdő betegeknél" - magyarázza a kutató.
A kutatócsoport a folyóiratban közli tanulmányának eredményeit JAMA Network Open. A teljes tanulmány az interneten érhető el.
Túlságosan kitartó agyi kapcsolatok
Először a kutatók 90 férfi résztvevőn végeztek funkcionális MRI (fMRI) vizsgálatokat, amelyek közül 52-nél diagnosztizálták az autizmust, 38-nál pedig nem. Az autizmussal élő résztvevők 19 és 34 év közöttiek voltak, míg a többi önkéntes - akik kontrollcsoportként működtek - 20 és 34 év közöttiek voltak.
Ezután a kezdeti megállapítások megerősítése érdekében a szakemberek összehasonlították adataikat további 1402 embertől gyűjtött adatokkal, akik részt vettek az autizmus agyi képalkotó adatcsere (ABIDE) tanulmányában. Közülük 579 résztvevő (80 nő és 499 férfi) autista volt. A fennmaradó 823 résztvevő (211 nő és 612 férfi) nem volt autista, és kontrollcsoportként működött.
Dr. Anderson és csapata egy új fMRI-módszert használt az agyi aktivitás feltárására a jelenlegi tanulmány résztvevőiben. Pontosabban az agyi régiók között létrejött kapcsolatok időtartamát vizsgálták.
„Nincsenek jó módszereink arra, hogy ezekre az időkeretekre nézzünk az agyra. Vakfolt volt, mert tipikus MRI és [elektroencefalogram] vizsgálatok közé esik ”- magyarázza Dr. Anderson.
Az fMRI-vizsgálatoknak köszönhetően a kutatók meg tudták erősíteni, hogy az autizmussal küzdő emberek agyában a kapcsolatok hosszabb ideig fennállnak, mint a neurotípusos egyének agyában. Más szavakkal, az autizmusban az agy nehezebben vált a folyamatok között.
Az autizmussal küzdőknél az agyi kapcsolatok 20 másodpercig szinkronban maradtak, miközben ennél a betegségnél gyorsabban tűntek el. Sőt, az autizmussal küzdőknél a tünetek súlyossága a kapcsolat időtartamával növekedni látszott.
„Teljesen új perspektíva”
Ezek az eredmények, amelyek összhangban voltak az ABIDE tanulmány adataival, megmagyarázhatják, hogy az autista emberek miért szenvedhetnek szorongást, ha egyszerre számos ingernek vannak kitéve - vélekedik a kutatócsoport.
"Azok az autizmussal élő személyek, akiknek nagyobb a szociális diszfunkciójuk, fokozzák a szinkronizált aktivitást a pásztázásuk során" - jegyzi meg Jace King posztdoktori kutató, a tanulmány első szerzője.
„Most, hogy finomabb ütemezéseket nézünk, találtunk egy következetes történetet. Új eszközöket biztosít számunkra, hogy kitaláljuk azokat a mechanizmusokat, amelyek az autizmus alapjául szolgálhatnak ”- teszi hozzá King.
Mindazonáltal a kutatók megjegyzik, hogy tanulmányuknak egyetlen alapvető korlátozással kellett szembenéznie - nevezetesen az, hogy csak a férfi résztvevőkkel működött együtt, ami nem biztos, hogy teljes képet nyújt arról, hogy mi jellemzi az autizmust az agyban. Ennek ellenére nem állnak meg ennél a tanulmánynál, és remélik, hogy kibővítik ezt a kutatást.
„Összehasonlítani szeretnénk az elemzés eredményeit a hagyományosabb módszerekkel. Ez egy teljesen új perspektíva az autizmus működéséről az agyban, és segíthet kezelési stratégiák kidolgozásában és olyan gyógyszerek felkutatásában, amelyek hatékonyabbak lehetnek a rendellenesség tüneteinek enyhítésére. "
Dr. Jeff Anderson
