Alzheimer-kór: 34 évvel a tünetek előtt agyi változások léphetnek fel
Új kutatások azonosítják az agy neurokémiájában és anatómiájában bekövetkezett változásokat, amelyek évtizedekkel azelőtt fordulnak elő, hogy az emberek bármilyen Alzheimer-kór tünetet tapasztalnának.
Az a tény, hogy jelenleg több mint 35 millió ember él Alzheimer-kórban, néhány szakértőt arra késztetett, hogy ezt az állapotot „globális járványnak” nevezzék.
Becslések szerint az Alzheimer-kór prevalenciája majdnem 2 évtizedenként megduplázódik.
Az Alzheimer-kór korai felismerése megkönnyíti a megfelelő ellátás megtervezését és a terápiás beavatkozások mielőbbi megkezdését, amelyek enyhíthetik a tüneteket.
A kutatók úgy vélik, hogy az Alzheimer-kór sok évvel a tünetek megjelenése előtt kezdődik. Valójában a feltörekvő kutatások szerint az Alzheimer-kórral kapcsolatos agyi mechanizmusok legalább 10 évvel a diagnózis felállítása előtt elindulnak.
Az azonban még nem világos, hogy ezek a változások pontosan mikor következnek be. Egy új tanulmányban a kutatók az Alzheimer-kór biomarkereinek evolúciójában pontosabb „váltási pontok” felderítését tűzték ki célul.
Laurent Younes, Ph.D., aki a Baltimore-i Johns Hopkins Egyetem professzora és az alkalmazott matematika és statisztika tanszék elnöke, a folyóiratban megjelenő új cikk vezető szerzője. Határok az idősödő idegtudományban.
Az agy „változáspontjainak” tanulmányozása Alzheimer-kórban
Annak érdekében, hogy megtudja, mikor következnek be a biokémiai és anatómiai változások, Prof. Younes és csapata áttekintette 290, legalább 40 éves ember egészségügyi nyilvántartását. A tudósok a BIOCARD projekt adataihoz jutottak hozzá, amelynek célja a kognitív hanyatlás előrejelzőinek felfedezése.
A vizsgálatban résztvevők többségének legalább egy első fokú rokona volt Alzheimer-kórban, ami jelentősen megnövelte ennek az állapotnak a kialakulásának kockázatát.
A kutatók hozzáférhettek a résztvevők cerebrospinalis folyadékmintáihoz és MRI agyi felvételeihez, amelyeket a tudósok 1995 és 2013 között 2 évente gyűjtöttek a BIOCARD tanulmány részeként.
Ugyanebben az időszakban a BIOCARD tudósai évente öt standard tesztet hajtottak végre. Ezek a résztvevők memóriáját, tanulását, olvasását és figyelmét vizsgálták.
Az új vizsgálat kezdetén a csapat az összes résztvevőt „kognitívan normálisnak” tartotta, de a vizsgálati időszak végére 81 résztvevőnél alakult ki Alzheimer-kór.
A Tau szintje 34 évvel a tünetek előtt változik
Az Alzheimer-kórt kifejlesztő résztvevőknél Johns Hopkins kutatói 11-15 évvel a tünetek megjelenése előtt a kognitív károsodás jeleit találták.
Ezek a finom jelek a kognitív teszt pontszámainak enyhe változásaiból látszottak, de a résztvevők ezen a ponton nem mutattak semmilyen tünetet.
Prof. Younes és munkatársai a Tau fehérje - az Alzheimer-kór biomarkere - emelt szintjét is találták ezekben a résztvevőkben. Valójában már 34 évvel a tünetek megjelenése előtt kimutatták a fehérje magasabb szintjét.
Ezenkívül a tau-fehérje „p-tau” nevű módosított változatának szintje 13 évvel nőtt, mielőtt a kognitív károsodás látható tünetei megjelentek volna.
Végül a csapat számítógépes algoritmusokat is használt a résztvevők agyi változásainak nyomon követésére az idő múlásával. A tudósok számokat rendeltek az agy különböző részeihez, és megállapították, hogy a mediális temporális lebeny változásának sebessége kissé eltér az Alzheimer-kór résztvevőinél.
A mediális temporális lebeny összefüggésben van a memóriával, és a tudósok 3-9 évvel azelőtt vették észre ennek az agyi régiónak a változásait, hogy a résztvevők tünetekké váltak volna.
A tanulmány társszerzője és Johns Hopkins orvosbiológiai igazgató, Michael I. Miller, Ph.D. kommentálja az eredményeket. Azt mondja: "Számos biokémiai és anatómiai intézkedés megváltozhat akár egy évtizedig vagy annál is hosszabb ideig a klinikai tünetek megjelenése előtt."
"A cél - teszi hozzá" - megtalálni a megfelelő kombinációt a markerekről, amelyek jelzik a kognitív károsodás fokozott kockázatát, és ezt az eszközt használni az esetleges beavatkozások irányításához annak megakadályozására. "
Prof. Younes figyelmeztet arra, hogy az agyi változások jelentősen eltérnek az emberek között, a vizsgálati minta kicsi volt, és még nincs olyan terápia, amelyről tudnánk, hogy ilyen korai stádiumban működnénk az Alzheimer-kór ellen.
A megállapítások azonban jobb diagnosztikai vizsgálatokhoz vezethetnek, amelyek viszont jobb kezelési lehetőségeket teremthetnek.
"Vizsgálatunk azt sugallja, hogy agyi képalkotás és gerincfolyadék-elemzés segítségével az Alzheimer-kór kockázatának értékelése legalább 10 évvel a leggyakoribb tünetek, például az enyhe kognitív károsodás megjelenése előtt lehetséges."
Prof. Laurent Younes, Ph.D.
